Archive for 1月 6th, 2014
飽くなきラーメン探求「くじら食堂」！
オフィスを幡ヶ谷から東小金井に移して、早５ヶ月が過ぎました。自宅も近いので便利になったのは確かですが、TAB女将おハルの監視の目が光っていて遊びにくいというデメリットもあります（笑）。幡ヶ谷では、日本酒の美味しさを教えてくれた「くつろぎや」でいつも癒されていましたが、東小金井では残念ながらそういった素敵な居酒屋にはまだ巡り会っていません。でも、美味しいラーメン屋さんには出会いました。飲み食いは私の原動力ですから、こういったことはとても重要なんです、と正当化（笑）。
東小金井にオフィスを引っ越しして１ヶ月ちょい過ぎた９月の上旬、駅前の老舗中華屋「宝華」（←ここも大好き。そのうちレポします・笑）で食事しているとき、「近所に“くじら食堂”というラーメン屋ができた」という他のお客さんの話を小耳に挟みました。昼飯時のかなり騒々しい店内でそんな話に敏感に反応するとは、我ながらさすがです。そしてその翌日さっそく食べに行きました（笑）。
初訪問ですっかり「くじら食堂」の虜になった私は、それ以来何回足を運んだことでしょうか。全国をツアーで回っては各地のラーメンを食べ歩いている私の評価は本物ですよ〜。自分で撮った写真を交えて紹介しちゃいます。店主は、喜多方ラーメンの名店「七彩」で修業したというだけあって、提供するラーメンは基本的には清湯系で「醤油ラーメン」（↓左）と「塩ラーメン」（↓中）の二本柱です。「ねぎラーメン」（↓右）にするとこの通り。どうですかこのネギの盛り！
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初めて行く人は、まずは醤油ラーメンからかな。いや、塩からでもOK。スープをひとくち口に含んでみてください。あっさり系でいて奥の深さを感じさせる、魚介の風味が広がります。そして麺がまた美味い。店内に置いてある製麺機で仕込んでいる自家製縮れ麺なんです。麺の量を値段変わらず150g、200g、250gと選べるのも嬉しい。さらに、バラ肉とロースの２種のチャーシューといい、メンマのコリコリ食感といい、具材へのこだわりも最高です。
このお店はレギュラー・ラーメンの他に、日々変わる限定メニューもあるんです。これもかなりいろいろ食べました！ 私が食べたのをざっと紹介すると…。「生姜ラーメン」（↓左）、「柚子ねぎラーメン」＆海苔トッピング（↓中）、「中華そば」（↓右）。ラーメンに応じて麺のタイプも変えて仕込んでいます。
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さらには「チリトマトラーメン」（↓左）、「マー油鶏白湯ラーメン」（↓中）、「特製味噌ラーメン」（↓右）といった明らかに方向性の異なるものまで登場するんです。くじら食堂のツイッターを辿ると、他にも私の食べてないラーメンがあったみたいです。しかし驚くべきは、そのどれもがハイレベルなラーメンなんです！ マー油鶏白湯ラーメンのときなんか、一口食べて思わず「うま〜っ！」と声が出たほどです。今後の限定メニューにも期待大です。
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釧路出身の店主、下村さんは、こんなに美味しいのに、スープのことなどまだまだ色々と研究中のようです。その飽くなき探求心は、同じクリエーター（私は音楽ですが・笑）として脱帽です。ラーメン業界での評価もうなぎ登りで、昨年後半（９月）のオープンにもかかわらず、なんと人気インターネット情報ページ「タイムアウト東京」の「2013東京、ベストラーメン20選」に入ったというではありませんか！
ラーメン写真見たら皆さんも食べたくなったでしょ？ あぁ、私もまた食べたくなってきました（笑）。炙りチャーシューや味玉などが載った「特製ラーメン」も最高ですよ〜。「つけ麺」もそのうち食べよっと。今のところ、夕方からの営業のようなので、行く人は注意してくださいね。なんか今日は、ラーメン・ブロガーになっちゃいましたね（笑）。
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